Según el Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, 2012), la leucemia es un tipo de cáncer que se desarrolla en la sangre y la médula ósea, que es el centro esponjoso del interior de los huesos donde se producen las células sanguíneas. Éstas son las células madre que dan origen a los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Los glóbulos rojos llevan oxígeno a todo el cuerpo, los glóbulos blancos combaten infecciones y las plaquetas forman tapones que detienen el sangrado en caso de una herida o lesión.